食道癌被称为“中国特色”癌种，每年我国因该病致死平均约15万人。根据年全球癌症统计报告，全世界食道癌新发57.2万例，死亡50.9万例，我国肿瘤登记数据估计的新发病例约24.57万，死亡病例18.81万例，约占全球新发和死亡病例的43.0%和37.0%。为什么食道癌全世界近50%的患者在中国？有人说，食道癌一发现就是中晚期！还有人说，患食道癌都是烫出来的！这是真的么？

食道癌又称食管癌，是指食管鳞状上皮或腺上皮的异常增生所形成的恶性病变。国际医学权威期刊《柳叶刀》的子刊《胃肠病学和肝病学》年发表了一项有关食道癌的报告，报告显示，中国的食道癌发病和死亡负担占到全球近一半。该研究提示了全球范围内的食道癌五大危险因素：吸烟、饮酒、超重、饮食中水果摄入量低、吸食烟草。

在中国，河南、河北及山西三省靠近太行山的交界地区，存在着一个“食道癌高发地带”。据调查发现，至年的十年间，河南林县食道癌致死的案例占据所有死亡案例的20%。年河北磁县男性食道癌发病率为1/，也就是平均每个男性就有1人患食管癌。此外，食道癌也是粤东地区，尤其是潮汕地区的高发肿瘤。

为什么这些地方会成为食道癌高发区？从上个世纪70年代开始，中美医学机构就一起合作调查这一现象背后的原因，发现食管癌会在中国高发，其实跟我们的饮食习惯有密切关系。

经过长期观察记录，专家发现，相对其他国家和地区，以下的几个危险因素，是中国部分地区食道癌高发的“特色”因素。

1、爱吃烫嘴食物

热水、过热的食物容易造成食管内出现急性炎症反应，食道黏膜反复损伤和修复，是食道癌的主要诱因之一。人体口腔和食管的表面有一层娇嫩而脆弱的黏膜，在接触高温时，食管黏膜会被轻度灼伤，随后进行自我修复，受伤组织会脱落、增生和修复。但如果食管黏膜长期接触高温，就需要不断地修复，促进组织增生和增厚，在长期反复的炎症过程中，食管黏膜会出现病变，进而引发食管溃疡和食管炎，严重可导致癌变。

研究人员长期观察发现，河南林县居民甚是爱吃烫食，有些居民甚至能面不改色地吞下80℃的滚烫食物。多项数据表明，高温（＞65℃）食物与食道癌有密切的关系，已被世界卫生组织列入了致癌物名单。平时习惯吃滚热食物的人，患食管癌的风险增加了3倍。

2、常吃腌制和霉变食物

据调查，河南林县一带的农村居民，都喜欢食用一种在水中腌制发酵的蔬菜，水面上往往覆盖着一层厚厚的白色霉菌。在夏天，人们甚至会饮用发酵的蔬菜汁水来解渴。这种腌制食物中含有大量的亚硝酸盐，是一级致癌物。广东潮汕人也热衷腌渍食品、喜吃夜宵，长此以往，都容易诱发消化道病变。在食道癌高发区的膳食、饮水、酸菜，甚至患者的唾液中，测出的亚硝胺含量均远较低发区为高。

此外，我国农村地区的节俭观念较强，有些食物变质了也不舍得扔掉，会继续食用。霉变的花生和粮食可能含有黄曲霉素，黄曲霉素具有强烈致癌作用，已被列为一级致癌物。

3、食物过于单一、营养缺乏

维生素和微量元素的缺乏，会影响致癌物的代谢，增加肿瘤的发病率。由于上世纪我国农村地区普遍较落后，外面的物资无法运输到山里，农民的食谱非常简单。林县当地人每天都吃掺着一点蔬菜的小米粥，早上起来就煮一大锅，一直在炉子上煮着，能吃一整天。这样下来，农民们能通过动物获取的营养物质少之又少。而这一现象目前依然很常见，长期食用单一食材，提高了患食道癌的风险。

4、烟酒不离口

烟酒对食管和胃部的刺激都非常巨大，不仅是林县地区的居民，全中国都有这样的问题。四川省的一个调查研究发现，如果又抽烟又喝酒，那么罹患食道癌的概率将会是同龄人的8.86倍。

食道癌是常见的消化道肿瘤，恶性程度非常高，大部分中后期患者预后不佳。早期发现与诊断，对提升食道癌治愈率以及降低死亡率非常有效，所以如何及时发现食道癌很重要。

食道癌的典型症状是进行性吞咽困难，一开始是吃硬质食品难以吞咽，继续发展成进半流质也哽咽，最后只能吞下流食。该病发展到最后，患者连饮水都无法做到。这种吞咽困难表现为吞咽不适、进食停滞感、异物感等等，但没有剧烈的疼痛感，因此容易被忽略。专家表示，食管是空腔性器官，而食道癌是实质性肿块，当癌肿长到一定程度时，就会导致食管腔狭窄，患者进食时便会产生梗塞感、异物感，出现吞咽困难。同时，食管粘膜以及食管肿瘤会分泌大量粘液，所以患者在进食时会感觉梗塞，且伴有大量粘液突出。

据数据研究统计，40%的食道癌病人会出现胸骨后梗塞感伴吐黏痰、19%的病人咽喉部梗塞感伴吐黏痰，14%的病人会感觉咽喉部有异物感，因此出现喉咙不适，一定要警惕是食道癌。除此之外，部分食道癌的病人还会出现胸骨后烧灼感、不明原因发热、贫血等症状。由此可见，进食时吞咽困难，有梗塞异物感，伴吐黏痰是食道癌最为多见的症状，而其它表现虽然不多见，但也不可大意，出现相关症状时，医院检查，确认是不是患上了食道癌。

早发现、早治疗对食管癌的治疗至关重要，而内镜筛查是早期发现、预防和控制食道癌的有力措施。年，癌症权威期刊《Cancer》发表的研究表明，一次内镜筛查，可使食管癌风险降低超过40%。该项研究对山东肥城市的40-69岁居民进行了随访调查，发现做了内镜筛查的人群，得食道癌后的存活率远远高于对照组。

微量元素是维持人体正常内环境的基本要素之一，它们通过对底物的活化、连接或通过酶本身的特殊链接，参与组织中、细胞中、亚细胞中的生理功能，一旦缺少时，细胞生理活动也会出现异常，如环氧化酶-2的增加，而该物质可以促进肿瘤的形成，包括食道癌。

有研究证明食道癌的病人体内大部分都缺锌，所以想要预防食道癌，还得适量补充锌元素，它可以阻止癌细胞中过度活跃的钙信号，选择性地抑制癌细胞生长，而不会对正常食管上皮细胞产生影响。因此，建议大家平时可以多吃一些富含锌的食物，如菠菜、必要时，可在医生指导下服用补充剂。

最后再次提醒大家，食道癌在我国不仅发病率高，致死率也很高，每个人都要提高警惕，平时应以预防为主，远离其高危因素，发现异常及时就医。